Self-Reference ENGINE (ハヤカワ文庫JA)
- 作者: 円城塔
- 出版社/メーカー: 早川書房
- 発売日: 2010/02/10
- メディア: 文庫
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【公開年】2007年
【読了時】2015年
【レビュー執筆時】2015年
■この本を読んだ理由
友人に薦められたため。
その話を別の友人Bに話したところ、後日、友人Bがプレゼントしてくれた。*1
ちなみに僕はSF初心者である。
国内SFをほとんど読んだことがなく、円城塔も名前だけ知っている存在だった。
そういう意味でも、読みたかった。
■あらすじ
とある"イベント"が起きた後の世界。
"イベント"により時間の進み方が壊れ、霧散している。要するに過去と未来の進行方向が壊れ、因果が壊れ、演算と結果の関係も壊れている。
そんな世界における大小様々なエピソードを，ウィットたっぷりに描くSF短編集。
■感想
僕はこの小説が凄く好きだ。だが深読みしないと楽しめない小説かもしれない、とも思う。
まず表層を読むと、SF要素やSF設定（要するにガジェット）のみが乱暴に並べられた短編集である。
小説が成立する上で最低限必要な要素が揃っていない。例えば主人公や、各エピソードの繋がりはあまりにも希薄だ。単なるおバカなSFとして読まれるかもしれない。実際、そういう読み方もアリだろう。
しかしこの小説はそれだけではない。
テーマは『自己言及』である。
まず、各エピソードも（実は）そのテーマに添っている。
例えば「自己消失を研究した研究者」の話。彼女は素晴らしい功績を残したが、あまりにも素晴らしく自己消去できてしまったため、存在を忘れられている。しかしそれを語り手が語っている矛盾。
また例えば、「処理速度を求めた人工知能が、計算結果である自然現象と一体化する」話。目的と結果が逆転してしまった訳だが、しかし、どちらが目的として正しいかなんて誰にも分からない。
要するに、自己言及と、それによる存在の危うさを描いている、と（少々乱暴に）捉えることが出来る。
ここで、一歩だけメタな（巨視的な）視点で見てみよう。
この『Self-Reference ENGINE』という小説は、終始こんな調子で、繋がりがあるような無いような微妙な短編が描かれている。ラストも決定的なものではない。
こうした「本質を描かず、ガジェットに終始する」という手法は、「SF小説の本質はガジェットに宿る」という主張であるようにも読める。もしそうだとすれば、SF小説における『全体』と『要素』が逆転していることになる。
そう、つまりこの小説の『流れ』自体が、SF小説に言及している。自己言及である。
しかし待てよ、それはおかしい。「要素が本質であることを、『流れ』によって述べる」？ 明らかな矛盾だ。
そういう訳で、この小説の流れ自体も、自己言及と、それによる存在の危うさを描いている。
さらにもう一歩、メタな視点で見てみよう。
この作品は小説である。文字で描かれている。小説の存在意義は、読まれることで発生する。一方、価値が無い小説は読まれない。読まれることで価値が生まれ、価値があるから読まれる？ なんと危うい存在か。しかもこの小説に書かれているのは「自己言及」。またもや自己言及と存在の構図が見えてくる。
さらにメタな視点へ。
この小説の作者は円城塔である。本書の中で、ごくたまに語り手の正体が明かされていない章がある。普通に考えれば、そこの語り手は円城塔自身。語り手は語る。
『私の名はSelf-Reference ENGINE』
自己言及である。語り手は、読まれることによって存在する。
以上のように、本書は、あまりに多重的な意味で「自己言及」している。
この構造自体が非常に面白かった。
メタフィクションとして、これ以上のものが存在するのか？ と思えるほどに完成された一冊だった。
■感想（文体について）
本書について賛否両論あるとすれば、ウィットに富みすぎた文体だろうか。
小難しいということはない。難しい単語もあるが意味が分からなくても読み進められる。*2
ただ、小粋なジョークが非常に多く散りばめられている。それがツボにはまるかどうかはおそらく人を選ぶ。
僕は「結構好き」くらいの立ち位置である。*3
■感想（物語論なんてクソくらえ）
本書は、物語において必要とされる要素（プロットや魅力的なキャラクター）が排除されているくせに、面白い。
要するにプロットやキャラクターなんてものは、新規性を生み出せない側の人間が使う、汎用性の高い武器なのだ、と思った。それ故に分かりやすいから大衆受けもする。
しかし、それらの物語的要素は必須ではない。円城塔が証明した。やはり小説は、工業製品ではなく、芸術作品となり得る。それが僕には、嬉しくもあり、嫉妬せざるを得ない。
■蛇足の感想（自己言及について）
プログラミングを勉強しはじめ、ループ構文を始めて知った時、自己言及によるエラーを吐いた経験は誰しもあるだろう。
自己言及は一瞬にして無限に発散する。
一方で、自己言及は元の定義をおそろかにする。
（この関係は、タイム・パラドックスにも近い）
エラーを吐いたプログラムを見て「すごいものを作ってしまったなあ」と笑ってしまう訳だが、おそらく円城塔はそこで終わらなかった。
自己言及の持つ力を知った時、その感慨を、形にしようと思ったのではないだろうか。
本書は円城塔の処女作である。
処女作でこれだけの物を書くのだから、もう化物としか言いようがない。
